– Назови мне фамилии тех, кто посмел обидеть тебя, – попросила Элизабетта. – Все.
– Зачем? – с волнением спросил Эдди. По жесткому взгляду мамы он понял – она что-то задумала.
– Я никому не позволю обижать моего сына. Отныне все будут знать, с кем имели дело четыре года. Я хотела оградить тебя и Альберту, дать нормальное детство и жизнь обычного ребенка. Сейчас, я готова пойти на риск и открыть общественности тайну вашей легенды. Прости, дорогой, из-за моих глупых страхов и амбиций ты испытал подобное унижение…
Она обняла его.
– Ты думаешь, что-то изменится, если Жак узнает, что я наследник? – спросил Эдди. – Я же сказал, я другой. Допустим, завтра они узнают правду, я стану «высокородным» и «равным», они забудут о драке и станут улыбаться мне, затем примут в компанию, и я буду должен, как и они, насмехаться над обычными детьми, которые обучаются в школе по стипендии! Я не смогу так поступить. К вечеру Жак это поймет и выкинет меня туда же, откуда я пришел.
– Я поговорю с родителями ребят. Заменю директрису, она должна ответить за то, что допустила такое, – сказала Элизабетта и приложила теплую руку ко лбу сына.
– Ты ничего не изменишь, мама. Мир всегда был таким, и чтобы ты не предприняла, это не поможет. Люди перестали ценить душевный мир. Все предпочитают видеть оболочку. Каждый думает о себе. Что происходит? Почему с развитием человека меняются ценности? Я читал книги, которые мне дает Кларисса, чтобы найти в них ответы и пока не нашел.
– Не думала, что ты у меня так быстро повзрослеешь, – сказала Элизабетта и крепче обняла сына. – Я уверена, что люди получат справедливого, честного, бесстрашного и готового к любым трудностям правителя.
– Нет, ты не права, я не всегда бесстрашен … Иногда, как и все, я боюсь сам не знаю чего.
– Почему? – спросила Элизабетта и задумалась, а затем сказала. – Знаешь, я говорила бабушке те же слова до твоего рождения. Я боялась коронации, первого Заседания Большого Совета. И еще… Впрочем, расскажу тебе все, когда подрастешь… Уверяю, ты захочешь всего сам, как только получишь наследство. Я не вижу смысла своей жизни без того, что имею, дорогой. И забрать мои полномочия кому-либо очень сложно. Я научилась сосуществовать с гиенами благодаря доверенным людям и урокам бабушки. И все-таки назови мне фамилии тех, кто обидел тебя сегодня. В школу я не поеду, но на своей территории порядок наведу. Родители даже не будут догадываться…
Эдди чувствовал, что она задумала игру. У нее свой и интерес. Он решил, что не станет выдавать обидчиков, если ей нужен список фамилий, пусть ищет его сама. Так и сказал. Она поцеловала его в щеку и вышла.
Через пять минут явилась Альберта с гитарой, которую подписал в студии папа. Эдди отдал подарок отца сестре – настоящей гитары с историей у нее еще не было. Она забралась к нему на постель, обняла и сказала, что он лучший брат на свете.
– Что с тобой? – спросил Эдди. – Если ты решила задобрить меня насчет утреннего разговора…
– Нет, – перебила его сестра. – Вот ты как сразу … Я никогда не говорила тебе этого, но ты мой брат и … В общем … я всегда гордилась … И знала, что когда-нибудь ты сделаешь это … – Она намекнула на драку в школе. – …Уговори маму не открывать нашу тайну!
– Да? – Эдди вздохнул. – Тебе это зачем? Ты всегда хотела, чтобы одноклассники знали, что ты дочь королевы. А когда появился шанс…
– Не сейчас! Я поспорила с дядей Моном в студии, что добьюсь звездного часа без помощи папы и мамы. Он упрекнул меня, что родители дадут мне всё, что захочу, когда вырасту. Я заявила в ответ, что пойду своим путем. Как папа. Он всего добился сам – карьеры, славы, признания и мамы! Дядя Мон рассказал мне, что папа на гастролях зарабатывает много денег, а потом вкладывает их в записи начинающих музыкантов!
– Глупая, – сказал Эдди. – Не понимаю, зачем тебе это…
– Хочу, – протянула Альберта, – превзойти успехи папы.
– Да? – спросил Эдди, особо не веря, что мечта сестры сбудется. Отец заслужил звание «легенды». Он стал «Авторитетом». Есть первые, а вторые теряются среди них. Было жаль расстраивать Альберту в ее надеждах, хотя иногда он думал о том, чтобы уязвить сестру, сделать больно, особенно, когда он злился на нее по утрам за несобранность, но он сказал. – Не волнуйся, мама передумала идти в школу, нашу тайну не раскроют, но она задумала что-то более глобальное, и как бы ее план не обернулся против всех нас.
– Ты о чем? – спросила Альберта, перевернулась на живот и заглянула в задумчивые глаза брата, радуясь, что сможет выиграть сотню у дяди Мона через десять лет.
– Да так, – ответил Эдди. – Думаю, как завтра идти в школу. Мы с отцом разыграли Жака и Лью. Он у всех на глазах вручил мне эту гитару, сначала подписал, затем подарил. Я чуть не описался от стыда. Повсюду был шепот, что ботаникам всегда везет, но я же не неудачник?
– Нет, – сказала Альберта. – Твои новые «друзья» пожалеют лет через восемь, что обидели! Представь, как мама будет вести тебя на первое заседание Большого Совета, а советники приведут своих детей, вы встретитесь … И они начнут … Нет, я не знаю, как будет…
– Выдумщица. Иной раз ты действуешь на нервы, а иногда можешь и настроение поднять.
– Спасибо за правду, – сказала Альберта и встала, потянувшись. – В следующую субботу бабушка приедет. И тетя Мадлен с мужем.
– А дед?
– Он вчера был. Обещал и на выходные приехать с дядей. Официально. Мама запланировала первый выход наследников в свет на папин юбилей. Только не представляю, как она планирует все устроить со своей тайной? – Альберта спрятала гитару на полке в дальнем углу спальни Эдди, затем вернулась в центр комнаты и покрутилась, как настоящая балерина.
– Не знаю, не наша головная боль, – произнес Эдди.
– Ладно, я пошла, – сказала Альберта. – Отдыхай, папину гитару оставляю тебе. Буду иногда приходить, играть на ней. Для любимого брата.
– Ну уж нет, если захочу послушать гитарную музыку, позову отца.
– Я сочинила кусок, который войдет в новую пластинку Группы, а мое имя укажут на буклете … Зря ты не веришь в мои способности, – гордо заявила Альберта, сделав очередной балетный круг. – Папины друзья назвали меня маленьким гением.
– Я верю, что ты гений, но смотри спор не проиграй, – Эдди улыбнулся и готовился к драке. Когда Альберта была маленькой, а он не уступал ей, или она не шла на компромисс, у них начиналась долгая война подушками. Клариссе с трудом удавалось разнять их. – С дядей Моном. Никакой связи с отцом до славы, сама говорила несколько минут назад…